 |
| Màquina que va detectar que la capa de pigment era arsènic. Universitat del Sud, Dinamarca. |
El verí que fulmina personatges a la novel·la El nom de la Rosa d'Umberto Eco es troba a la tapa d'un llibre. Doncs bé, a la Universitat del Sud de Dinamarca, el bibliotecari Jakob Holck i el professor de Química i Farmàcia, Kaare Lund Rasmussen, han descobert tres llibres del segle XVI i XVII amb cobertes que contenen arsènic. La perillositat es va controlar a temps perquè les obres no havien estat encara tractades digitalment.
Segons Holck i Rasmussen el pigment verd emprat a les enquadernacions és Verd París, una pols cristal·lina de color verd maragda emprada en diversos usos. En aquest cas, possiblement, per protegir les enquadernacions dels insectes.
Al segle XIX va augmentar la producció industrial de l'arsènic. Va ser el
producte estrella en la decoració de l'empaperat de les cases
victorianes. Els agents colorants que contenien aquest tòxic eren barats
i creaven tonalitats lluminoses. Després de diverses campanyes de
denúncia (vegeu el llibre de Kedzie), els fabricants de papers van
utilitzar altres pigments.
Podria ser que peces de museu i llibres antics continguin arsènic i
altres productes verinosos. Uns guants especials i una bona ventilació no
només preserven les obres, també, i sobretot, la vida dels professionals que les
manipulen.